บริษัทต่างประเทศสามารถเข้ามาดำเนินธุรกิจในประเทศไทยได้ในสามรูปแบบที่แตกต่างกันอย่างกว้าง ๆ และความแตกต่างนี้ไม่ใช่แค่เรื่องรูปแบบทางธุรการที่ต่างกันไปเท่านั้น แต่ยังต่างกันที่ คุณสามารถหารายได้จากอะไร ใครเป็นผู้รับผิดชอบ และคุณสามารถสร้างอะไรได้
การตัดสินใจเลือกมักทำกันในบ่ายวันเดียว โดยเลือกจากรูปแบบที่ฟังดูง่ายที่สุด แต่หลังจากนั้น การจะกลับไปเปลี่ยนนั้นยากมาก
สามรูปแบบ
สำนักงานผู้แทน. คือการมีสถานะอยู่ในประเทศไทยโดยไม่ประกอบการค้า เพื่อให้บริการแก่บริษัทแม่ในต่างประเทศ โดยอาจสนับสนุนธุรกิจของบริษัทแม่ เช่น การจัดหาแหล่งสินค้า การตรวจสอบคุณภาพ การรายงานตลาด การให้ข้อมูลเกี่ยวกับผลิตภัณฑ์ของบริษัทแม่ แต่ ห้ามสร้างรายได้ในประเทศไทย เงินทุนของสำนักงานมาจากบริษัทแม่
สาขา. คือบริษัทต่างประเทศนั้นเองที่ดำเนินกิจการในประเทศไทย สามารถทำการค้าได้ภายใต้ใบอนุญาตที่ใช้กับกิจกรรมนั้น ที่สำคัญคือ สาขา ไม่ใช่นิติบุคคลแยกต่างหาก หนี้ของสาขา บริษัทแม่ต้องรับผิดชอบ
บริษัทย่อย. คือบริษัทไทยที่มีสภาพนิติบุคคลของตนเอง โดยมีบริษัทแม่เป็นเจ้าของ ดำเนินการค้าในนามของตนเอง ใช้งบดุลของตนเอง และสถานะการถือหุ้นโดยชาวต่างชาติจะถูกประเมินภายใต้กรอบที่กล่าวถึงในคู่มือฉบับสมบูรณ์ว่าด้วยการลงทุนต่างชาติในประเทศไทย
อะไรที่แยกความแตกต่างออกจากกันจริง ๆ
| สำนักงานผู้แทน | สาขา | บริษัทย่อย | |
|---|---|---|---|
| สามารถหารายได้ในประเทศไทยได้ | ไม่ | ได้ | ได้ |
| เป็นนิติบุคคลแยกต่างหาก | ไม่ | ไม่ | ได้ |
| บริษัทแม่มีความเสี่ยงต่อหนี้สินในประเทศไทย | จำกัดตามขอบเขต | โดยตรง | ผ่านการถือหุ้น |
| มีบัญชีและการตรวจสอบบัญชีในประเทศไทยเป็นของตนเอง | มี | มี | มี |
| สามารถรับพันธมิตรหรือนักลงทุนในท้องถิ่นได้ | ไม่ | ไม่ | ได้ |
| ขีดจำกัดเชิงปฏิบัติต่อการเติบโต | ต่ำโดยการออกแบบ | ปานกลาง | สูง |
แถวที่ใช้ตัดสินในกรณีส่วนใหญ่คือ “สามารถหารายได้ในประเทศไทยได้” ส่วนแถวที่ใช้ตัดสินในกรณีที่เลวร้ายที่สุดคือ “บริษัทแม่มีความเสี่ยงต่อหนี้สินในประเทศไทย”
รูปแบบความล้มเหลวของแต่ละกรณี
สำนักงานผู้แทนที่เริ่มทำการขาย ตั้งขึ้นเพื่อการติดต่อประสานงานเพราะง่ายกว่า หกเดือนต่อมา พนักงานสองคนเริ่มเสนอราคาและเจรจาเงื่อนไข เพราะนั่นคือสิ่งที่ธุรกิจต้องการ หลักฐานอยู่ในอีเมลและไฟล์ของสำนักงานเอง
สาขาที่เลือกใช้เพื่อหลีกเลี่ยงการจัดตั้งบริษัท ดูเหมือนมีเอกสารน้อยกว่า แต่เมื่อเกิดข้อพิพาทขึ้นในประเทศไทย ข้อเรียกร้องของคู่สัญญากลับตกแก่บริษัทแม่โดยตรง ไม่ใช่กับนิติบุคคลไทยที่มีงบดุลชัดเจน
บริษัทย่อยที่จัดตั้งขึ้นโดยไม่ได้วางแผนเรื่องการถือหุ้น จัดตั้งบริษัทอย่างรวดเร็วเพื่อเริ่มค้าขาย โดยมีรูปแบบการถือหุ้นที่ต้องมีการปรับโครงสร้างก่อนที่นักลงทุนตัวจริงรายแรกจะเข้ามา ดู คู่มือฉบับสมบูรณ์เกี่ยวกับการลงทุนจากต่างประเทศในประเทศไทย
คำถามที่ชี้ขาดการตัดสินใจ
- มีใครในองค์กรจะรับเงินจากลูกค้าชาวไทยภายในสิบสองเดือนหรือไม่? ถ้าใช่ สำนักงานผู้แทนเป็นรูปแบบที่ผิด
- หากมีข้อเรียกร้องจากฝ่ายไทยเกิดขึ้นกับธุรกิจนี้ งบดุลของบริษัทแม่จะรับภาระได้หรือไม่? ถ้าไม่ สาขาเป็นรูปแบบที่ผิด
- เราจะร่วมทุนกับพันธมิตรท้องถิ่นหรือรับการลงทุนจากภายนอกหรือไม่? ถ้าใช่ มีเพียงบริษัทย่อยเท่านั้นที่รองรับได้
- กิจการนี้ต้องใช้บุคลากรชาวต่างชาติจำนวนเท่าใดในปีที่สอง? ให้ถามก่อนเลือกรูปแบบ ไม่ใช่ถามทีหลัง
- การดำเนินงานจริงต้องใช้ใบอนุญาตอะไรบ้าง? รูปแบบนิติบุคคลไม่ได้ทำให้ไม่ต้องขอใบอนุญาต แต่เปลี่ยนว่าใครเป็นผู้ถือใบอนุญาต
ไม่ว่าคุณจะเลือกแบบใด
ทั้งสามรูปแบบมีภาระหน้าที่ด้านการบัญชี การตรวจสอบบัญชี และการยื่นเอกสารตามกฎหมายไทยตั้งแต่วินาทีที่จัดตั้งขึ้น — ดู การปฏิบัติตามกฎหมายด้านบัญชีและภาษี ไม่มีรูปแบบใดที่เหมาะกับการหยุดดำเนินงาน และภาระหน้าที่เหล่านี้ไม่ได้รอให้ธุรกิจเริ่มดำเนินการก่อน
📌 ดูเพิ่ม: บริการกฎหมายธุรกิจ · การปฏิบัติตามกฎหมาย
หากคุณกำลังตัดสินใจว่าจะเข้าสู่ตลาดไทยอย่างไร ปรึกษาทีมงานของเรา ก่อนการจดทะเบียนจัดตั้งนิติบุคคล แทนที่จะปรึกษาหลังจากนั้น