계약서의 태국어본과 영어본 내용이 다를 때 어느 쪽이 우선하는가: 서명 전 확인할 것

핵심 답변

태국어본과 영어본 중 어느 쪽이 항상 이긴다는 기성 답은 없습니다. 법원이 가장 먼저 보는 것은 계약 자체가 이 문제를 정하고 있는지입니다. 우선 언어 조항이 있으면 당사자가 합의한 내용이므로 가장 강한 출발점이 됩니다. 다만 이 조항에는 한계가 있어서, 부속서, 발주서, 견적서, 한 가지 언어로만 작성된 사후 변경 합의까지는 보호하지 못하는 경우가 많습니다.

조항이 없으면 법원은 일반 원칙으로 해석합니다. 민상법전 제171조는 문언보다 진정한 의사를 중시하고, 제368조는 신의에 따라 관습을 고려하여 계약을 해석하도록 요구합니다. 그래서 충돌하는 조항만이 아니라 계약서 전체, 협상 중 오간 초안, 당사자가 실제로 행동한 방식까지 봅니다. 태국 법원에 외국어 문서를 내는 경우에는 태국어 번역문이 필요할 수 있습니다(민사소송법 제46조).

가장 안전한 방법은 서명 전에 불일치를 남기지 않는 것입니다. 기준 언어를 하나로 정하고, 역번역으로 검증하고, 용어 정의표를 만들고, 조항 번호를 동일하게 맞추십시오.

1. 우선 언어 조항은 어떻게 작동하는가

이 조항은 두 본이 충돌할 때 어느 쪽을 기준으로 할지 정합니다. 예: "본 계약은 두 언어로 작성된다. 내용이 다를 경우 영어본이 우선한다." 논쟁을 줄여 주지만 다음 약점을 확인해야 합니다.

• 조항이 한쪽 본에만 있다. 영어본에만 있고 상대방이 서명한 태국어본에는 없거나 반대로 적혀 있으면, 조항이 구속력이 있는지와 각 당사자가 어떻게 이해했는지가 불분명해집니다.
• 계약 본문만 대상이다. 부속서, 가격표, 업무 범위서(SOW), 발주서, 견적서는 별도 문서일 수 있습니다. '이 계약'이라고만 쓴 조항은 여기에 미치지 않을 수 있습니다.
• 사후 변경 합의가 한 언어뿐이다. 영어로만 변경 합의를 만들고 원 계약의 태국어본을 고치지 않으면, 아무도 의도하지 않았는데 두 본이 벌어집니다.
• 재판 언어를 정하지는 않는다. 영어본을 우선한다고 정해도 태국 법원이 영어로 절차를 진행하지는 않습니다. 태국어 번역문이 필요합니다(3절).
• 문구가 모호하다. '해석상 영어본을 우선한다'와 '영어본이 적용된다'는 태국어본에만 있는 권리나 의무가 있을 때 결과가 달라질 수 있습니다.

명확한 조항이 있어도 법원이 당사자의 진정한 의사를 외면한다고 단정할 수는 없습니다. 조항에 어떤 효력을 부여하려 했는지는 여전히 제171조와 제368조로 해석됩니다. 조항은 명확히 쓰고, 당사자의 행동도 그것과 모순되지 않아야 합니다.

2. 조항이 없으면 법원은 어떻게 하는가

법원은 민상법전의 세 조문에서 출발합니다.

• 제171조: 의사표시를 해석할 때는 문언이나 글자보다 진정한 의사를 중시한다.
• 제368조: 계약은 신의에 기초한 의사에 따라 관습을 고려하여 해석한다.
• 제11조: 의문이 있는 경우 그 채무를 부담하게 될 당사자에게 유리하게 해석한다.

대법원 판결 제3416/2566호(불기 2566년, 서기 2023년)는 해석이 양 당사자의 이해에 따라야 하고 한쪽의 의사만 채택할 수 없으며, 제171조의 진정한 의사가 문언보다 우선한다고 판시했습니다. 이 사건은 화해 합의이지 이중 언어 계약은 아니지만 해석 원칙은 같습니다.

두 본이 충돌할 때 법원은 대체로 다음을 묻습니다. 이는 해석 방법에서 도출한 관점이며 법이 정한 목록이 아닙니다.

• 협상 중의 초안과 이메일은 무엇이 합의되었음을 보여 주는가.
• 양측이 실제로 읽고 협상에 사용한 것은 어느 본인가.
• 누가 기안하고 번역했는가. 차이는 번역 실수인가, 의도적인 수정인가.
• 분쟁 전에 당사자는 어떻게 이행했는가. 예를 들어 대금을 언제 지급하고 납품했는가.
• 계약 전체와 함께 읽으면 어느 본이 다른 조항과 더 일관되는가.

그래도 의문이 남으면 제11조가 마지막 수단입니다. 대금을 지급하거나 책임을 지는 쪽처럼 채무를 부담하는 당사자에게 유리하게 해석합니다. 대법원 판결 제6232/2564호(불기 2564년, 서기 2021년)는 조항들끼리 모순되는 보증 계약을 보증인에게 유리하게 해석한 사례입니다. 이중 언어 계약은 아니지만, 문구가 충돌하면 부실하게 기안한 쪽에 부담이 돌아갈 수 있음을 보여 줍니다. 결과는 사건별 사실관계에 따라 달라집니다.

3. 태국 법원에서 영어 문서에 번역이 필요한가

민사소송법 제46조는 법원의 절차를 태국어로 진행하도록 정하고, 소장 등 서면과 기록상의 문서는 태국어로 작성하도록 요구합니다. 법원에 제출된 문서의 원본이 외국어이면, 법원은 제출한 당사자에게 문서 전체 또는 중요 부분의 번역문을 인증을 붙여 원본과 함께 제출하도록 명합니다.

대법원 판례를 보면 실무가 고정적이지는 않습니다.

• 제3924/2551호(불기 2551년, 서기 2008년): 소장에 첨부되고 번역문이 딸려 증거로 원용된 영어 계약서는 적법하게 기록에 들어간 증거로서 법원이 채택할 수 있다고 보았습니다.
• 제4725/2565호와 제5554/2561호(불기 2565년, 2561년, 서기 2022년, 2018년): 외국어 문서를 법원에 제출할 때 법원이 번역을 명하지 않는 한 항상 태국어 번역문이 필요한 것은 아닙니다.

실무상 결론: 중요한 계약이 영어라면 소제기 전이나 분쟁에 답하기 전에 인증된 태국어 번역문을 준비하십시오. 양측의 번역이 다르면 번역이 두 번째 분쟁이 됩니다. 전문가의 인증 번역은 서명 전에도 유용합니다. 공증 및 번역 서비스를 참조하십시오.

4. 불일치의 네 가지 유형(가상 사례)

다음은 위험을 설명하기 위한 가상의 사례이며 실제 사건이 아닙니다.

4.1 대금 지급일. 영어본은 "30일 이내에 지급"이라고만 쓰고 기산점이 없습니다. 태국어본은 "청구서 수령일부터 30일 이내"입니다. 매도인은 납품 20일 뒤에 청구서를 보냈습니다. 매수인은 태국어본을 근거로 아직 기한 전이라고 하고, 매도인은 영어본을 근거로 지연이자를 청구합니다. 쟁점은 그동안의 이행 관행과 협상 초안이 기산점을 어떻게 적었는가입니다.

4.2 업무 범위. 영어본은 "장비의 공급 및 설치", 태국어본은 "장비의 공급"뿐이어서 "설치 포함"이 빠졌습니다. 수급인은 설치비를 추가로 청구하고 발주자는 가격에 포함되어 있다고 주장합니다. 견적서와 도면이 설치를 포함해 가격을 매겼는지, 누가 그 문구를 제안했는지가 쟁점입니다.

4.3 위약금 요율. 영어본은 계약금액의 하루 0.1퍼센트, 태국어본은 하루 1퍼센트로 열 배입니다. 고객이 높은 요율로 공제했습니다. 법적으로 제379조에 따라 위약금은 채무자가 이행을 지체하면 몰취할 수 있고, 제383조 제1항에 따라 지나치게 높으면 법원이 상당한 금액으로 감액할 수 있으며 이때 채권자의 적법한 이익을 모두 고려합니다. 다만 이미 지급했다면 감액을 구할 권리가 사라지므로 권리를 유보하지 않은 채 높은 요율로 지급하지 마십시오. 고객이 대금에서 위약금이나 손해배상금을 공제할 때도 참조하십시오.

4.4 해지. 영어본은 30일 전 통지, 태국어본은 60일 전 통지입니다. 한쪽이 30일에 통지하고 이행을 멈추자, 상대방은 해지가 무효라며 남은 기간의 손해배상을 청구합니다. 일찍 움직인 쪽이 계약을 위반한 당사자가 될 위험이 있습니다.

5. 표: 불일치 유형, 위험, 대처

6. 검토에서 빠지기 쉬운 부속서, 발주서, 견적서

주계약은 두 언어로 검토해도 일상적으로 쓰는 문서는 검토하지 않는 경우가 많습니다. 외국 고객이 영어로 보내는 발주서, 영업 담당이 태국어로 만든 견적서, 발주서 뒷면의 거래 조건 같은 것입니다. 이런 문서에 주계약과 다른 지급 조건, 위약금, 취소권이 들어 있을 수 있습니다. 주계약에 문서의 우선순위가 없으면 어느 문서가 적용되는지를 두고 분쟁이 생깁니다.

위험을 줄이려면 주계약에 어떤 문서가 계약의 일부인지, 충돌할 때 어느 것이 우선하는지, 발주서는 권한 있는 사람이 서면으로 서명하지 않는 한 주계약 조건을 바꿀 수 없다는 점을 적어 두십시오. 법무 부서가 없을 때의 계약 검토도 참조하십시오.

7. 서명 전 이중 언어 계약 검토 절차

1. 기준 언어를 하나로 정한다. 그 언어로 기안하고 협상한 뒤 번역합니다. 양측이 각자 자기 언어로 따로 기안하게 하지 마십시오.
2. 우선 언어 조항을 두 본 모두에 넣는다. 부속서와 변경 합의까지 포함하는 문구로 씁니다.
3. 역번역을 한다. 다른 사람이 태국어본을 원문을 보지 않고 영어로 번역하게 하여 원래 본과 비교합니다. 차이가 나는 곳이 위험 지점입니다.
4. 용어 정의표를 만든다. '영업일', '간접 손해', '비밀정보' 등을 두 언어로 나란히 적고 계약 전체에서 따릅니다.
5. 조항 번호를 같게 한다. 태국어본의 7.2는 영어본의 7.2와 대응시켜 비교와 상호 참조가 가능하게 합니다.
6. 숫자와 날짜를 따로 확인한다. 금액, 비율, 일수, 불기와 서기(예: 2569년과 2026년).
7. 부속서와 첨부 문서를 확인한다. 두 언어로 있고 올바른 조항을 인용하는지.
8. 두 본 모두에 서명한다. 날짜와 버전이 분명한 파일을 한 세트로 보관합니다.

서명 전에 변호사가 이중 언어 계약을 검토하기를 원하시면 계약 및 문서를 참조하십시오.

8. 분쟁이 생긴 뒤 해야 할 일

• 모두 보존한다. 서명본, 모든 초안, 협상 이메일, 채팅, 발주서. 원본 파일을 수정하거나 덮어쓰지 마십시오.
• 조항별 대조표를 만든다. 어디가 다르고 얼마의 금액이나 어떤 권리에 영향을 주는지 보여 줍니다.
• 우선 언어 조항을 확인한다. 있는지, 어느 본에 있는지, 어떤 문서에 미치는지.
• 지금까지의 행동을 본다. 당사자가 어느 본을 따라 왔는지는 진정한 의사의 증거가 될 수 있습니다.
• 분석 전에 단독으로 움직이지 않는다. 지급 중단, 작업 중단, 해지는 해석을 잘못하면 우리가 위반 당사자가 됩니다.
• 서면으로 권리를 유보한다. 당분간 지급하거나 이행해야 한다면 다툴 권리를 포기하지 않는다고 알립니다.
• 인증된 번역문을 준비한다. 법원에 제출할 가능성에 대비합니다.
• 청구서나 위반 주장 서면에는 신중히 답한다. 계약 위반을 주장하는 서면을 받았다면을 참조하십시오.

9. 흔한 실수

• 조항이나 진정한 의사를 보지 않고 '영어본이 항상 이긴다' 또는 '태국어본이 항상 이긴다'고 믿는다.
• 영업 담당이나 번역자가 각 본을 따로 만들고 아무도 비교하지 않는다.
• 기계 번역을 쓰고 숫자, 날짜, 법률 용어를 확인하지 않고 서명한다.
• 한 본만 변경 합의로 고치고 다른 본은 고치지 않는다.
• 발주서나 견적서에 주계약과 충돌하는 조건이 있는데 우선순위 조항이 없다.
• 과도한 위약금은 법원이 감액해 주겠지 하고 서명한다. 이는 재량이며 결과가 보장되지 않습니다.
• 권리를 유보하지 않고 높은 위약금을 지급해서 제383조에 따른 감액을 구할 권리를 잃는다.
• 자기가 읽은 본의 기간으로 해지를 통지하고 다른 본을 확인하지 않는다.

10. 서명 전 및 분쟁 발생 후 체크리스트

• 기준 언어를 정했고 우선 언어 조항이 두 본에 모두 있다
• 조항이 부속서, 첨부 문서, 변경 합의를 포함한다
• 역번역을 했고 차이를 고쳤다
• 이중 언어 용어 정의표를 만들었다
• 조항 번호가 같고 숫자, 날짜, 기간, 위약금 요율이 모두 일치한다
• 해지 통지 기간과 통지 방법이 일치한다
• 발주서, 견적서, SOW에 우선순위가 정해져 있다
• 두 본에 모두 서명하고 한 세트로 보관했다
• 분쟁이 생기면 초안, 이메일, 원본 파일을 보존했다
• 회신하기 전에 대조표를 만들었다
• 당분간 지급하거나 이행한다면 서면으로 권리를 유보했다
• 법원 제출에 대비해 인증된 태국어 번역문을 준비했다

함께 읽기

• 법무 부서가 없을 때 서명 전 계약 검토 — 사내 검토 및 승인 절차
• 대형 고객이 계약서를 보내왔을 때 — 상대방이 기안한 계약서
• 고객이 위약금이나 손해배상금을 대금에서 공제할 때 — 위약금과 법원의 감액
• 온라인으로 회사 계약에 서명할 때 — 서명과 두 본의 증거 보관
• 계약 위반을 주장하는 서면을 받았다면 — 분쟁이 시작될 때

우선 언어 조항은 명확히 쓰이고 문서 일체에 미칠 때만 도움이 됩니다. 서명 전에 두 본이 충돌하지 않도록 하는 것이 법정에서 의사를 입증하는 것보다 싸고 확실합니다.

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